Le Chameau à Terre-de-Haut : un sommet chargé d’histoire et de nature

Le Chameau est le point culminant de l’île de Terre-de-Haut, dans l’archipel des Saintes (Guadeloupe). 

Son altitude est d’environ 304 à 309 mètres selon les sources. 

Autrefois appelé « Morne de la Vigie » jusqu’en 1939, cette colline dominant le sud-ouest de l’île, est recouverte de végétation forestière, typique des milieux tropicaux. 

Histoire & vestiges

Au sommet du Chameau se trouve une tour de guet, dite Tour Modèle, construite en 1843 pour renforcer la surveillance militaire dans l’archipel. 

Cette tour servait à guetter les navires ennemis et à protéger les Saintes. 

Elle peut loger une trentaine d’hommes ainsi qu’un canon de campagne selon certaines sources. 

De nos jours, son accès au toit est généralement interdit (antennes, équipements techniques), mais elle reste un point d’intérêt pour les randonneurs. 

La montée jusqu’au sommet se fait uniquement à pied, car la route d’accès (goudronnée) est fermée aux véhicules. 

Selon l’itinéraire choisi, la randonnée dure généralement 1h30 à 2h, aller-retour, avec un dénivelé d’environ 300 à 400 mètres. 

Un parcours en boucle permet de redescendre par un tronçon forestier vers l’Anse de Crawen ou la plage de Crawen. 

Certains passages en descente sont abrupts et rocailleux — prudence recommandée et bonnes chaussures conseillées. 

Le Chameau étant un site naturel protégé, la biodiversité y est notable. 

On peut y observer des espèces endémiques comme :

la couresse des Saintes (Alsophis sanctonum sanctonum), l'anolis des Saintes ainsi que des orchidées sauvages qui apparaissent aussi sur les pentes, comme Epidendrum ciliare, Tolumnia urophylla, Brassavola cucullata 

Le principal attrait de cette randonnée est de profiter de ces magnifiques panoramas exceptionnel à 360°, permettant de contempler:

la Baie des Saintes, d'une beauté extraordinaire surtout lorsque de prestigieux navires de croisières y accostent. 

l’île de Terre-de-Bas

les îlets environnants (îlet à Cabrit, Grand Îlet, etc.)

par temps clair, on peut distinguer même la Dominique ou Marie-Galante à 

Des points de vue intermédiaires en cours d’ascension offrent déjà des perspectives magnifiques sur les vallées, les crêtes et la mer. 

Conseils pratiques & informations utiles

Prévoir 1,5 litre d'eau par personne, crème solaire, casquette, chaussures de randonnées, coupe-vent ( la montée est parfois à découvert) et nourriture.

Le meilleur moment pour la randonnée est tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les chaleurs intenses.

Le sentier est balisé (orange pour la partie en forêt) 

Lors de la descente forestière, soyez attentifs au balisage — des zones rocheuses peuvent être un peu délicates. 

En résumé

Le Chameau est bien plus qu’un simple sommet : c’est un symbole de Terre-de-Haut, combinant patrimoine (tour de guet), nature préservée et expérience panoramique inoubliable. Pour les visiteurs de l’île, c’est une randonnée incontournable pour découvrir l’âme du lieu, s’imprégner de sa douceur et admirer des vues uniques sur les Saintes et l’archipel environnant.